Chlordioxid (ClO2) ist ein gelbgrünes Gas mit einem chlorähnlichen Geruch, das aufgrund seiner gasförmigen Natur hervorragende Verteilungs-, Penetrations- und Sterilisationsfähigkeiten aufweist. Obwohl Chlordioxid Chlor in seinem Namen hat, sind seine Eigenschaften sehr unterschiedlich, ähnlich wie Kohlendioxid sich von elementarem Kohlenstoff unterscheidet. Chlordioxid ist seit Anfang des 20. Jahrhunderts als Desinfektionsmittel anerkannt und wurde von der US-amerikanischen Umweltschutzbehörde (EPA) und der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) für viele Anwendungen zugelassen. Es hat sich als ein breites Spektrum an entzündungshemmenden, bakteriziden, fungiziden und viruziden Wirkstoffen sowie als Desodorierungsmittel erwiesen und kann Beta-Lactame inaktivieren und sowohl Madenwürmer als auch deren Eier zerstören.

Obwohl Chlordioxid in seinem Namen „Chlor“ enthält, unterscheidet sich seine Chemie grundlegend von der von Chlor. Wenn es mit anderen Substanzen reagiert, ist es schwächer und selektiver, was es zu einem effizienteren und effektiveren Sterilisator macht. Zum Beispiel reagiert es nicht mit Ammoniak oder den meisten organischen Verbindungen. Chlordioxid oxidiert Produkte, anstatt sie zu chlorieren. Im Gegensatz zu Chlor erzeugt Chlordioxid keine umweltschädlichen organischen Verbindungen, die Chlor enthalten. Chlordioxid ist auch ein sichtbares gelbgrünes Gas, mit dem es mit photometrischen Geräten in Echtzeit gemessen werden kann.

Chlordioxid wird häufig als antimikrobielles Mittel und als Oxidationsmittel in Trinkwasser, Geflügelprozesswasser, Schwimmbädern und Mundwasserpräparaten verwendet. Es wird zur Desinfektion von Obst und Gemüse sowie von Geräten für die Verarbeitung von Lebensmitteln und Getränken verwendet und ist in Life-Science-Forschungslabors weit verbreitet. Es wird auch im Gesundheitswesen zur Dekontamination von Räumen, Durchgängen, Isolatoren und als Sterilisationsmittel für die Sterilisation von Produkten und Komponenten eingesetzt. Es wird auch in großem Umfang zum Bleichen, Desodorieren und Entgiften einer Vielzahl von Materialien verwendet, darunter Zellulose, Zellstoff, Mehl, Leder, Fette und Öle sowie Textilien.